Existen varios tipos de test para detectar el virus: la PCR, los ant\u00edgenos y la serolog\u00eda son los m\u00e1s conocidos. Pero, \u00bfcu\u00e1ndo debe usarse cada prueba? \u00bfC\u00f3mo deben interpretarse los resultados? Hablamos con la doctora Beatriz Cand\u00e1s (laboratorio del Hospital de Barcelona) y el doctor Rodolfo Luj\u00e1n (laboratorio del Hospital HLA Moncloa) para entender las diferencias.<\/p>\n
Controlar la transmisi\u00f3n del SARS-CoV-2 no hubiera sido posible sin el uso de nuevas t\u00e9cnicas para el diagn\u00f3stico precoz de la enfermedad. Son las llamadas pruebas Covid, que se dividen en dos grupos: las t\u00e9cnicas de diagn\u00f3stico directo, que permiten detectar al microorganismo o parte de su estructura en una muestra (PCR\/ant\u00edgeno) y las t\u00e9cnicas de diagn\u00f3stico indirecto, que permiten detectar la respuesta immunol\u00f3gica que se genera en la relaci\u00f3n con el pat\u00f3geno (serolog\u00eda). Las cifras reflejan con autoridad que sin estas pruebas diagn\u00f3sticas no hubiera sido posible hacer frente a la pandemia. Desde marzo de 2020 y hasta final de enero de 2021, en Espa\u00f1a se han realizado m\u00e1s de 34 millones de pruebas, y m\u00e1s de dos tercios de ellas han sido PCR. Reducir el tiempo de respuesta para un diagn\u00f3stico claro, eficaz y r\u00e1pido es uno de los grandes retos para detectar y frenar posibles brotes, as\u00ed como mejorar las pruebas diagn\u00f3sticas. Un objetivo que ser\u00eda imposible sin el trabajo de los laboratorios y de sus profesionales. Beatriz Cand\u00e1s, especialista bioqu\u00edmica cl\u00ednica y jefa de servicio del laboratorio cl\u00ednico del Hospital de Barcelona; y el Dr.Rodolfo Luj\u00e1n Marca, director t\u00e9cnico del laboratorio del Hospital Universitario HLA Moncloa y director t\u00e9cnico corporativo de microbiolog\u00eda Analiza, han liderado dos laboratorios que acumulan m\u00e1s de 100.000 pruebas desde el inicio de la pandemia. En \u2018Compartir\u2019 hablamos con ellos para entender las pruebas diagn\u00f3sticas y sus diferencias. Cada una tiene sus limitaciones y no todas sirven para cada situaci\u00f3n cl\u00ednica. <\/p>\n
\u00bfCu\u00e1ntas pruebas existen para detectar el Covid-19?<\/p>\n
En la actualidad existen cuatro clases de pruebas diagn\u00f3sticas para detectar el SARS-CoV-2, el virus que origina la enfermedad Covid-19. \u201cEs muy importante elegir cada una de ellas seg\u00fan la situaci\u00f3n que haya que abordar. Podr\u00edamos decir que actualmente disponemos de los siguientes estudios: detecci\u00f3n de RNA mediante PCR, detecci\u00f3n de ant\u00edgenos virales (Ag), detecci\u00f3n de anticuerpos totales (Ab) y detecci\u00f3n de anticuerpos IgM o IgG\u201d, explica la doctora Cand\u00e1s. El doctor Luj\u00e1n apunta tambi\u00e9n a los estudios de detecci\u00f3n de la respuesta de las c\u00e9lulas T de memoria (inmunidad celular) para estudios de inmunidad. \u201cLa respuesta humoral (anticuerpos) frente a este virus desaparece transcurrido un tiempo una vez iniciada la infecci\u00f3n, pero la que se basa en las c\u00e9lulas T puede permanecer a\u00f1os.\u201d<\/p>\n
La t\u00e9cnica de PCR<\/p>\n
Es la prueba m\u00e1s utilizada para detectar el virus a partir de muestras respiratorias, requiere de personal profesional para realizarla y el tiempo de espera para el resultado es de casi cinco horas. \u00bfEn qu\u00e9 consiste? \u201cLa PCR es una t\u00e9cnica de biolog\u00eda molecular que se emplea en un contexto cl\u00ednico tanto en el diagn\u00f3stico de enfermedades infecciosas como en el diagn\u00f3stico de enfermedades gen\u00e9ticas. Su funci\u00f3n en el \u00e1mbito de las infecciones es detectar la presencia de material gen\u00e9tico de microorganismos. Las siglas PCR corresponden a su definici\u00f3n en ingl\u00e9s Polymerase Chain Reaction\u201d, explica Beatriz Cand\u00e1s. <\/p>\n
La fiablidad de la PCR es casi total, pero en ocasiones depende de la cl\u00ednica del paciente, de su entorno y de la fecha de inicio de los s\u00edntomas. Por ello, el doctor Luj\u00e1n puntualiza que \u201cla prueba PCR tiene sus limitaciones. La sensibilidad depende de la carga viral, que var\u00eda entre un 80% y 95% dependiendo de diversos factores (fundamentalmente la calidad de la toma de muestra y el momento de realizar la misma). Las muestras que mejor rendimiento obtienen son las nasofar\u00edngeas\u201d. <\/p>\n
De forma sencilla, si el resultado es positivo se confirma la infecci\u00f3n, aunque la doctora Cand\u00e1s advierte de la importancia de los tiempos y de la interpretaci\u00f3n de los resultados: \u201cSi bien en algunos pacientes se detecta virus m\u00e1s all\u00e1 del d\u00eda 10, la carga viral es del orden de 100-1.000 veces menor, y eso sugerir\u00eda una baja capacidad de transmisi\u00f3n en estos d\u00edas. Adem\u00e1s, a partir del sexto d\u00eda tras iniciar los s\u00edntomas, se ha podido demostrar la ausencia de virus infectivo. Esto parece indicar que en personas con s\u00edntomas leves, m\u00e1s all\u00e1 de la primera semana tras el inicio de s\u00edntomas, la probabilidad de transmitir la infecci\u00f3n a otros ser\u00eda muy baja, incluso cuando el virus a\u00fan es detectable mediante PCR, asociado probablemente con la aparici\u00f3n de la respuesta inmunitaria\u201d. <\/p>\n
Evoluci\u00f3n anticuerpos \/ Evoluci\u00f3n de los anticuerpos tras la infecci\u00f3n<\/p>\n
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Las pruebas de ant\u00edgeno<\/p>\n
Del mismo modo que la PCR, la prueba de ant\u00edgeno busca detectar la presencia actual del virus en el paciente. La t\u00e9cnica para recoger la muestra es tambi\u00e9n similar (hisopo) y en este caso se busca una prote\u00edna que se halla en la superficie del virus. Sus ventajas, apunta Cand\u00e1s, \u201cson la rapidez de ejecuci\u00f3n, que no necesita personal cualificado y que presenta una buena sensibilidad diagn\u00f3stica en pacientes sintom\u00e1ticos, sobre todo entre 2-5 d\u00edas del inicio de s\u00edntomas\u201d. En cambio, la sensibilidad de esta prueba no es tan buena si se lleva a cabo pasado ese intervalo de tiempo. \u201cA partir de ese momento , la sensibilidad comienza a decrecer. Adem\u00e1s, en los pacientes asintom\u00e1ticos hay m\u00e1s controversia en los datos de sensibilidad. Es menor que la de la PCR, ya que muestra un porcentaje mayor de falsos negativos\u201d, se\u00f1ala el doctor Luj\u00e1n. Un resultado positivo indica presencia del virus en ese momento. Si este causa enfermedad es necesario cotejarlo con datos cl\u00ednicos. No todos los pacientes con detecci\u00f3n de material gen\u00e9tico de SARS-CoV-2 desarrollar\u00e1n Covid-19. <\/p>\n
Las pruebas de serolog\u00eda <\/p>\n
Nuestro organismo produce anticuerpos cuando ha estado en contacto con alg\u00fan virus. Las pruebas de serolog\u00eda buscan encontrar infecciones pasadas y para ello se necesita obtener una muestra de sangre. Pero no todas son iguales ni ofrecen la misma precisi\u00f3n en sus resultados. \u201cHay pruebas que detectan anticuerpos totales (IgG + IgM) sin diferenciarlos y otras que detectan separadamente ambos tipos. Las primeras pueden realizarse por medio de sangre capilar obtenida por punci\u00f3n del dedo, pero son pruebas cualitativas que no cuantifican la cantidad de anticuerpos. Si utilizamos suero o plasma podemos cuantificar diferencialmente cada una de las inmunoglobulinas\u201d, explica Lujan. Conocer exactamente qu\u00e9 anticuerpos hemos generado y sus niveles es decisivo para conocer el estado de la enfermedad. \u201cPara ello existen las t\u00e9cnicas ELISA (enzimoinmunoensayo) y CLIA (quimioluminiscencia). La prueba CLIA es m\u00e1s r\u00e1pida y ambas ofrecen mayor sensibilidad y especificidad que las pruebas r\u00e1pidas (sangre capilar). La Sociedad Espa\u00f1ola de Inmunolog\u00eda (SEI) nos indica que una vez producida la infecci\u00f3n se pueden generan en primer lugar anticuerpos IgM (empezando a elevarse a los 5-7 d\u00edas), aunque suelen positivizarse las pruebas de laboratorio a los 8-14 d\u00edas. Las IgG comienzan a evidenciarse tras 15-21 d\u00edas\u201d, explica el director t\u00e9cnico del laboratorio del Hospital Universitario HLA Moncloa.<\/p>\n
\u00bfSon fiables las llamadas PCR fast?<\/p>\n
El \u00fanico punto negativo de la prueba PCR es en ocasiones el tiempo para obtener su resultado. Por ello existen tambi\u00e9n las denominadas PCR fast o urgentes, nuevas pruebas que se usan sobre todo en el \u00e1mbito hospitalario y con una eficiencia diagnosticada similar a la PCR tradicional. \u201cExiste una prueba que utiliza una tecnolog\u00eda muy similar y que proporciona resultados muy fiables en 20 o 30 minutos con un porcentaje muy bajo de falsos negativos\u201d, explica el doctor Luj\u00e1n. \u201cLa preparaci\u00f3n previa de la muestra antes de procesarla es solo de un minuto y su ventaja, adem\u00e1s de la rapidez, es su sencillez de uso. Una vez tomada la muestra se coloca en el cartucho de prueba que contiene los reactivos y se deja en la m\u00e1quina del laboratorio durante 20 minutos\u201d. Esta prueba sigue requiriendo de personal t\u00e9cnico.<\/p>\n
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Los tiempos de respuesta<\/p>\n
La prueba m\u00e1s r\u00e1pida de todas es la de ant\u00edgeno, que oscila entre 15 y 20 minutos y \u00fanicamente ofrece resultados cualitativos. Del mismo modo es la llamada PCR fast, que en este caso ofrece resultados entre 20 y 30 minutos. En cambio, la PCR convencional requiere en torno a las cinco horas. La serolog\u00eda o b\u00fasqueda de anticuerpos tambi\u00e9n se puede obtener en 15 minutos para un resultado cualitativo cuando el test es de sangre capilar, mientras que si se opta por la prueba CLIA la espera es de 30 minutos. En el caso de ELISA hay que esperar m\u00e1s de tres horas.<\/p>\n
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Las pruebas del futuro: m\u00e1s sencillas y r\u00e1pidas<\/p>\n
La pandemia por Covid-19 ha transformado los sistemas de diagn\u00f3stico. Se prev\u00e9 que en un futuro cercano aparezcan nuevas pruebas r\u00e1pidas y fiables. \u201cSeg\u00fan la evoluci\u00f3n de la pandemia, las mutaciones del virus y la necesidad de pruebas diagn\u00f3sticas, la industria del diagn\u00f3stico in vitro debe aportar novedades, especialmente en cuanto a la rapidez de an\u00e1lisis y abaratar costes. La incorporaci\u00f3n de procedimientos ready for use con reactivos liofilizados y con menor riesgo de exposici\u00f3n para el personal son las l\u00edneas futuras para hacer frente a esta pandemia, un gran reto para los laboratorios\u201d, apunta la directora del laboratorio del Hospital de Barcelona. As\u00ed como la carrera por la vacuna ha acelerado los procesos con el objetivo de conseguir una protecci\u00f3n lo antes posible, el camino para detectar antes el virus y atajar posibles brotes tambi\u00e9n avanza a gran velocidad. \u201cExisten nuevos enfoques tecnol\u00f3gicos y se est\u00e1n desarrollando sistemas de espectometr\u00eda de masas para el diagn\u00f3stico r\u00e1pido de infecci\u00f3n por SARS-CoV-2. Con la PCR se detectan marcadores gen\u00e9ticos, pero con la espectometr\u00eda de masas se pueden detectar prote\u00ednas v\u00edricas y de la respuesta inmune. Se basa en la idea de que cada gen codifica una prote\u00edna. Esta tecnolog\u00eda detecta mol\u00e9culas en las muestras, pudi\u00e9ndose identificar en cuesti\u00f3n de segundos qu\u00e9 prote\u00ednas est\u00e1n presentes. Cada prote\u00edna tiene su masa o peso molecular espec\u00edfico. El equipo puede evidenciar esas prote\u00ednas espec\u00edficas del virus por medio de la diferenciaci\u00f3n de las diversas masas. Incluso cuando existen mutaciones en el microorganismo, se identifican prote\u00ednas que no han sufrido cambios\u201d, explica el doctor Luj\u00e1n.<\/p>\n
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Para completar la informaci\u00f3n: Revista compartir de la Fundaci\u00f3n Espriu <\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Existen varios tipos de test para detectar el virus: la PCR, los ant\u00edgenos y la serolog\u00eda son los m\u00e1s conocidos. Pero, \u00bfcu\u00e1ndo debe usarse cada prueba? \u00bfC\u00f3mo deben interpretarse los resultados? Hablamos con la doctora Beatriz Cand\u00e1s (laboratorio del Hospital de Barcelona) y el doctor Rodolfo Luj\u00e1n (laboratorio del Hospital HLA Moncloa) para entender las… <\/p>\n